• （社）北里研究所名誉所員
• 東京大学名誉教授
• 東京工業大学名誉教授
• 東京理科大学名誉教授

• 恩賜賞・日本学士院賞 (昭和58年)
• 藤原賞 (昭和62年)
• 文化功労者（平成4年）
• 文化勲章（平成9年）

• 東レ科学技術賞 (1978年)
• ポーランド科学アカデミー・コペルニクスメダル (1986年)
• フランス国家功労章シュバリエ(1994年)
• アメリカ化学会賞 (1996年)
• テトラヘドロン賞 (1998年)
• バートン・ゴールドメダル（2006年）

• ポーランド科学アカデミー外国人会員
• フランス科学アカデミー外国人会員
• 全米科学アカデミー外国人会員

有機合成化学は、最も直接的に有用な有機化合物の創製、変換を研究する学問分野です。向山光昭氏は、独自の概念に基づき、多くの有機合成化学における新手法を創案し、有用で普遍的な合成反応を次々に開拓してきました。これらの反応は広範な適用性を持ち、数多くの生体関連物質の合成を成功させていると同時に、有機合成化学に新しい考え方を提供し、現代有機化学の進展に大きな貢献をしたもので、国際的にも高い評価を受けています。